다니엘 3장 1-18절 "강요와 저항"

다니엘 2장에 이어 다니엘 3장에도 거대한 신상이 등장한다. 다니엘 2장의 신상이 느부갓네살 왕이 꿈에서 환상으로 본 신상이었다면, 다니엘 3장의 신상은 그가 직접 제작한 신상이다. 비록 환상과 실물이라는 차이점이 존재하지만, 다니엘 2장의 신상이 세상을 다스렸던 거대한 제국을 상징하였듯 다니엘 3장의 신상 역시 그것을 세운 느부갓네살 왕 자신의 거대한 힘과 권세를 상징한다고 이해할 수 있다. 


금 신상에게 절하라

느부갓네살 왕이 금으로 만든 신상의 크기는 높이가 60규빗(약 30미터)이었고 너비가 6규빗(약 3미터)으로 거대하였다. 성경 이외의 곳에서도 당시의 기록을 찾아볼 수 있다. 고대 그리스의 역사가였던 헤로도토스는 느부갓네살 왕이 바벨론의 우상인 벨의 형상을 22톤의 금으로 만들었다고 기록했다. 이 신상에는 신앙적인 의미만 담겨있는 것이 아니다. 느부갓네살은 자신의 권세와 위엄을 이 신상을 통해 표현하였다. 그래서 자신이 다스리는 다양한 지역과 민족의 통치자들에게 그 신상에 절하도록 명령한다. 곧, 자신의 권세에 무릎을 꿇으라는 명령이었다. 

백성들과 나라들과 각 언어로 말하는 자들아 
왕이 너희 무리에게 명하시나니
너희는 나팔과 피리와 수금과 삼현금과 양금과 생황과 및 모든 악기 소리를 들을 때에 
엎드리어 느부갓네살 왕이 세운 금 신상에게 절하라 (4b-5절) 

느부갓네살이 여러 나라와 민족의 지도자들을 무릎 꿇게 만드는 요인은 신상의 화려함이나 웅장함에 그치지 않았다. 그는 폭력적인 힘을 동원하여 사람들을 자신 앞에 무릎을 꿇게 만들었다. 

누구든지 엎드려 절하지 아니하는 자는 
즉시 맹렬히 타는 풀무불에 던져 넣으리라 하였더라 (6절) 

바벨론의 지배를 받는 사람들은 느부갓네살 왕의 명령에 순종할 수밖에 없었다(7절). 그리하여 이 이야기의 시작은 각 지역의 통치자들에게 왕이 명령을 내리는 것이었지만 그 결과는 각 지방의 모든 백성들이 느부갓네살의 금신상에 절하는 것이었다(7절). 


신앙의 절개 

느부갓네살 왕의 명령은 위협적이었지만, 바벨론의 통치를 받는 모든 사람들이 금신상에 절을 하지는 않았다. 신실한 유대인들은 여호와 하나님만 섬기기 위해 느부갓네살의 명령을 거역하였다. 그러자 바벨론 사람들이 그들을 고발한다. 

그 때에 어떤 갈대아 사람들이 나아와 유다 사람들을 참소하니라(8절) 

다니엘 3장에는 다니엘의 친구들인 사드락과 메삭과 아벳느고가 여호와 하나님에 대한 신앙을 마지막까지 지키는 내용이다. 그런데 본문 8절에는 갈대아 사람들이 "유다 사람들을" 참소하였다고 한다. 이는 다니엘의 친구들 외에도 금신상에 절하지 않은 유대인들이 있었다고 암시한다. 본문의 세 친구들은 이들의 대표자로 볼 수 있다. 또한 갈대아 사람들이 유다 사람들을 고발하는 이 구절은 바벨론에서 포로로 살아가는 유대인들이 신앙을 지키기 위해서는 고난이 동반된다는 점을 분명히 보여준다. 

갈대아 사람들이 다니엘의 친구들을 고발한 내용은 크게 세 가지다(12절). 

[왕의 권세에 대한 도전] "이 사람들이 왕을 높이지 아니하며"
[왕의 신앙에 대한 도전] "왕의 신들을 섬기지 아니하며" 
[왕의 업적에 대한 도전] "왕이 세우신 금 신상에게 절하지 아니하나이다" 

위에서 보는 바와 같이, 신상에 절하지 않은 친구들의 저항은 단지 바벨론의 신앙을 거부한 것을 넘어 왕의 권세와 업적에 대한 도전이었다. 느부갓네살 역시 그들의 행동이 담고 있는 함의를 정확히 이해했기에 크게 분노한다(13절). 

느부갓네살은 다니엘의 친구들에게 한번 더 기회를 준다. 이제라도 금 신상에게 절을 하면 과거의 행동을 문제 삼지 않겠다고 설득한다. 이때 느부갓네살은 중요한 질문을 던진다. 

능히 너희를 내 손에서 건져낼 신이 누구이겠느냐 (15b절) 

다니엘서를 읽는 신앙인들은 이 질문의 대답을 너무도 잘 알고 있다. 다니엘의 친구들 역시 이 질문에는 대답할 필요조차 없다고 답한다(16절). 그리고 계속되는 친구들의 대답은 두 가지로 요약할 수 있다. 

1. 하나님이 우리를 구해주실 것이다(17절). 
2. 비록 구해주지 않으실지라도, 신앙을 포기할 수 없다(18절). 

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